慈禧晋升之谜:入宫时身份卑微靠何功夫独霸龙床
清朝咸丰二年,即公元1852年,皇太后为咸丰皇帝挑选秀女。经过层层遴选,17岁的那拉氏幸运地被选中了。于是,她走进了日思夜想的北京紫禁城。进宫后,那拉氏被选为贵人。宫中人称“兰贵人”。
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三个月后,兰贵人入住长春宫。这长春宫的正殿高悬着乾隆帝的御笔匾额,上书“敬修内则”四个遒劲有力的大字,似在告诫后宫妃嫔要严格遵照祖宗家法行事,谨慎地规范自己的一切言行。在有清一代,对后宫的妃嫔制定了严格的等级限制:自皇后以下的妃嫔共分七级,第一级是皇贵妃,第二级是贵妃,第三级是妃,第四级是嫔,第五级是贵人,第六级是常在,第七级是答应。以上统称内廷主位。
当时,慈禧只被封为贵人,是第五级的嫔妃。可以说,她在后宫的嫔妃中,品级低下,身份卑微。慈禧对她这个地位,自然很不满意。然而,仅仅过了两年的时间,她就被晋封为懿嫔;再过了两年,她被晋封为懿妃;又过了一年,她被晋封为懿贵妃。也就是说,只经过短短五年的时间.慈禧便由第五级的兰贵人跃升为第二级的懿贵妃了。此时,年仅22岁的慈禧已经成为仅次于皇后的后宫女主人了。那么,年轻的慈禧为何能在美女如云的后宫中脱颖而出?她究竟是靠什么功夫获得咸丰皇帝的宠幸而独霸龙床的呢?
众所周知,皇帝后宫争宠之战历来波诡云谲,风云变幻。咸丰皇帝好色成性,后宫不仅佳丽无数,而且等级森严。当时,在咸丰的后宫中,皇后之下还有一个皇贵妃、两个贵妃、四个妃子、六位嫔,贵人、常在、答应则无定数。而此时,咸丰还挑选数十名年轻貌美的汉女佳丽入住圆明园,最让他心仪的就是人们所说的四春。“文宗渔色,于圆明园隅,暗藏春色,谓之四春,世竞传之”。这四春就是牡丹春,海棠春,杏花春,武陵春。她们原来都是良家女子,被逼迫而走入圆明园的。除四春之外,咸丰还钟情于一位曹寡妇。这位来自山西的寡妇,长得美妙绝纶,特别是一双小脚,不到三寸。她的鞋也与众不同,鞋底是菜玉做的,内衬香屑,鞋尖缀着光彩夺目的明珠。入宫后,“咸丰帝最眷之”。年轻的慈禧要在这六宫粉黛中脱颖而出,独霸龙床,实在是难上加难。
当然,慈禧年轻时也是一位美人。慈禧晚年常常炫耀说,年轻时宫里人都说她长得漂亮,大家都忌妒她。做过慈禧近两年女侍官的德龄,在她的书中如此描绘慈禧的外貌:“太后当伊在妙龄时,真是一位风姿绰约、明媚鲜明的少女,这是宫中人所时常称道的;就是伊在渐渐给年华所排挤,入于老境之后,也还依旧保留着好几分动人的姿色咧!”
曾与慈禧朝夕相处九个月的美国女画家卡尔在《慈禧写照记》中写道:“慈禧太后身体各部分极为相称,美丽的面容,与其柔嫩修美的手、苗条的身材和乌黑光亮的头发,和谐地组合在一起,相得益彰。太后广额丰颐,明眸隆准,眉目如画,口唇宽度恰与鼻宽相称。虽然其下颔极为广阔,但丝毫不显顽强的态势。耳轮平整,牙齿洁白得如同编贝。嫣然一笑,姿态横生,令人自然欣悦。我怎么也不敢相信她已享69岁的大寿,平心揣测,当为一位40岁的美丽中年妇女而已”。
虽然,年轻的慈禧美丽动人,雪明花艳,但是,受封为兰贵人之后的慈禧,并没有成为独宠专房的后宫嫔妃。当时,受到咸丰宠幸的有三人,一是天生丽质的云嫔,二是温顺柔媚的丽贵人,三是丰姿绰约的玫常。云嫔武佳氏早在咸丰还未当皇帝之前就是他的宠妾了,不仅美貌超群,而且与咸丰的情谊深厚,咸丰称帝后对她宠眷不衰。丽贵人、玫常在和慈禧同年选秀入宫。丽贵人艳若桃李,美如西施,撒娇弄嗔起来,竟让咸丰神魂颠倒,不能自持。而玫常在徐桂氏聪明伶俐,心机过人,每次被召幸,总能带给咸丰新鲜和刺激,是咸丰帝的最爱,不久把她晋升为贵人,与慈禧平起平坐了。
此时的慈禧尽管每天都将自己装扮得俏丽可人,等待着咸丰的临幸。但是,总是等不到咸丰的到来。她环视后宫,自己并不是最美的,也不是最娇媚的,如果要集三千宠爱于一身,必须改变吸引皇帝的策略。于是,她听从了宫女的建议,每日饮“驻香露”,使自己渐渐玉体溢香;她听从了御医建议,用鸡蛋清敷面,让皮肤柔软有弹性;她让近侍从宫外采来人奶,天天用人奶沐浴,不久后通体细滑白嫩,肌肤宛如初生婴儿;用宫中特制的玉容散化妆,使面容珠圆玉润。由于保养有方,慈禧渐渐少了刚入宫时的那份青涩,多了一份成熟女人的风韵和妩媚。
在不断提升女性魅力的同时,还是兰贵人的慈禧开始主动与咸丰宠幸的嫔妃们竞争起来。她贿赂宫女太监,指使他们陷害此时圣眷正隆的玫贵人,让咸丰误以为玫贵人在慈禧的点心里下毒。于是,咸丰一怒之下将玫贵人降为常在,再降为宫女。不久,慈禧又用蛊惑罪陷害云嫔,结果云嫔被打入冷宫,又气又急,不久后悬梁丧了芳魂。而丽贵人一直是个聪明的女人,慈禧的所有伎俩在她面前都不管用,咸丰对她的宠幸有增无减,慈禧只好等待时机。
咸丰四年,即公元1854年,丽贵人身怀六甲,咸丰为了保住龙种,让丽贵人安心养胎,只好远离了丽贵人的身边。这让慈禧等到了难得的机会。一夜不临幸女人就心神不宁的咸丰急于找到丽贵人的替身,于是,颇具风韵,且善解人意的兰贵人进入了他的眼帘。《满清外史》上说慈禧“少而慧黠。”《清稗类钞》也说慈禧:“有机智,遇事辄先意承旨,深嬖之。”《慈禧外纪》记道:“以己之聪明智慧,遂蒙帝宠。”与手握生杀大权的皇帝相伴,要想获得宠幸,善于揣摩皇帝的深层思想是必备的能力。那拉氏正具有这一特殊的能力。《十叶野闻》记载了咸丰临幸那拉氏的情景:“当文宗(咸丰帝)初幸慈禧之日,颇有惑溺之象,《长恨歌》中所谓‘春宵苦短日高起,从此君王不早朝’者,仿佛似之。”两年之后,慈禧从贵人被晋升为懿嫔,在她独霸龙床的人生目标上迈进了一大步。
从此,每天晚膳过后,敬事房的太监会端来“膳牌”,牌头漆成绿色,牌正面书写后妃姓名及简单履历,皇帝对谁中意即翻下谁的绿头牌。慈禧每晚都会焚香沐浴,精心地梳洗一番,等待皇帝的召幸。自咸丰四年,即公元1854年以后,大多数时候她都不会失望。每当敬事房的太监前来传话说皇上召幸时,慈禧便脱光身上的衣饰,躺进太监准备好的大氅里,收拾停当,太监领旨进来,扛着她进入皇帝的寝宫。
太监把慈禧背入咸丰寝宫后,卸去氅衣。慈禧从咸丰的脚端钻入锦衾中,不免鸾颠凤倒,云雨一番。此时,因为咸丰急于获得子嗣,便把慈禧整夜留侍身边,枕香卧软而眠,直到日上三竿才起身上朝处理政务。
为了独霸龙床,圣眷不衰,慈禧还学习书法绘画,以取悦咸丰。慈禧天分极高,在圆明园居住时,“因日习书画以自娱,故后(慈禧)能草书,又能画兰竹。”有的史料说她,“书法端腴”,有的史料记载她,“先入宫,夏日单衣,方校书卷。”咸丰帝寄情声色,懒于国事。有些奏章,就让慈禧代阅,甚至代批,“时时披览各省章奏,通晓大事”。《慈禧传信录》中说:“时洪杨乱炽,军书旁午,帝有宵旰劳瘁,以后书法端腴,常命其代笔批答章奏,然胥帝口授,后仅司朱而已。”但是,清朝皇帝一般不准后宫参与政事。时间一久,“帝浸厌之”。一旦发现咸丰不满,慈禧便急流勇退,“后亦敛迹”,马上蛰伏起来。善观风色的慈禧,能相机行事,知道进退。
因此,咸丰十分迷恋慈禧,时常召幸。慈禧终于在入宫四年时,即咸丰六年三月二十三日,即公元1856年4月27日诞下了皇子。这是咸丰帝惟一的儿子,是为载淳。母以子贵,那拉氏的地位发生了急遽的变化。《清皇室四谱》记道:“六年三月生皇子,是为穆宗(同治帝)。旋诏晋懿妃,十二月行册封礼。七年十二月晋懿贵妃。”。但由于备受宠幸,且诞育了皇子,她的实际地位已在皇后之上了。就这样,此时的慈禧不想独霸龙床也不可能了!